Alexander Hamilton

Biografi

Målning av Hamilton stående
Alexander Hamilton, 1805
av John Trumbull
  • Ockupation: Advokat, politiker, statssekreterarens första sekreterare
  • Född: 11 januari 1755 eller 1757 Charlestown, Nevis (nu St. Kitts och Nevis)
  • Död: 12 juli 1804 i Greenwich Village, New York
  • Mest känd för: En av de grundande fäderna i USA
Biografi:

Barndom och tidigt liv

Alexander Hamilton föddes på den karibiska ön Nevis. Hans mor och far gifte sig aldrig och hans far lämnade familjen medan Alexander fortfarande var ung. När Alexander var omkring elva år gammal dog hans mor och lämnade honom föräldralös.

Alexander hittade så småningom ett hem hos köpmannen Thomas Stevens. Han arbetade som kontorist på ett handelsföretag där han lärde sig mycket om affärer. När Alexander var femton år gammal skrev han ett brev som beskrev en orkan som inträffat på ön. De lokala ledarna var så imponerade av hans skrivande att de gick med på att skicka honom till New York för en utbildning.

En gång i New York deltog Hamilton på King's College där han blev involverad i kolonialpolitik. Hamilton träffade ofta patrioter på Liberty Pole vid King's College, där de diskuterade aktuella frågor. Under denna tid skrev Hamilton också sina första politiska skrifter där han försvarade patriotens sak.

Målning av Hamilton under revolutionskriget
Alexander Hamilton i uniformen
av New York Artillery

av Alonzo Chappel Revolutionärt krig

Revolutionskriget förkortade Hamiltons utbildning vid King's College. Skolan tvingades stängas när den brittiska armén tog kontroll över New York City. Hamilton bestämde sig för att slåss för patrioterna. Han gick med i milisen i New York och tjänade som officer under slaget vid White Plains.

Hamiltons förmågor märktes snart av högt uppsatta tjänstemän och han erbjöds ett jobb som ett hjälpmedel för general George Washington. Under majoriteten av revolutionskriget tjänade Hamilton vid George Washingtons sida. Han skickade brev och hanterade kommunikation under hela kriget, ofta involverad i diplomati och underrättelse.

När kriget slutade ville Hamilton återigen befalla en stridsenhet. Washington gav så småningom Hamilton befäl över en bataljon av lätt infanteri. Hamiltons ledning spelade en nyckelroll i segern vid belägringen av Yorktown, vilket ledde till slutet av revolutionskriget.

Efter kriget

Efter kriget lämnade Hamilton armén och åkte tillbaka till New York. Han studerade på egen hand i sex månader innan han gick över baren och blev advokat. Han blev också medlem av kongressen där han blev alltmer frustrerad över bristen på makt som den federala regeringen gav i Confederationens artiklar. Efter att ha lämnat kongressen 1783 startade Hamilton sitt eget advokatbyrå, grundade Bank of New York och hjälpte till att bilda Columbia College.

Konstitutionen och Federalist Papers

1787 gick Hamilton med i konstitutionella konventionen. Hamiltons mål var att konstitutionen skulle bilda en stark federal regering. Även om Hamilton inte var helt nöjd med resultatet uppmanade han sina kolleger att underteckna konstitutionen.

För att hjälpa staterna att förstå behovet av konstitutionen och att få konstitutionen ratificerad skrev Hamilton (tillsammans med John Jay och James Madison) en serie papper som heterFederalistpapper. Dessa artiklar innehöll 85 uppsatser. Varje uppsats försvarade en del av konstitutionen. Hamilton skrev 51 av dessa uppsatser. Federalist Papers spelade en viktig roll i ratificeringen av Förenta staternas konstitution.

Foto inuti Independence Hall
Konstitutionella konventionen ägde rum
inne i Independence Hall i Philadelphia

Foto av Ducksters
Finansministeriet

År 1789 utsågs Hamilton till den första statssekreteraren av president George Washington. Som den första finansministeren hjälpte Hamilton till att bilda den finansiella infrastrukturen för USA: s regering. Under sin tid som statssekreterare grundade Hamilton USA: s första bank och skapade planer för United States Mint. Han hjälpte till att skapa inkomster för regeringen genom punktskatter och tullar. Han använde dessa intäkter för att hjälpa till att betala av skulden landet var skyldigt från revolutionskriget.

Senare karriär

Hamilton avgick från statssekreteraren 1795. Han återvände till New York där han arbetade vid sin advokatutövning. Han fortsatte att vara nära vänner och rådgivare till president Washington. När det såg ut som om krig skulle bryta ut med Frankrike intog Hamilton positionen som generalmajor i armén. Han ledde emellertid aldrig armén till krig eftersom fred upprättades med Frankrike.

Dual med Aaron Burr

Under valet 1804 för guvernör i New York stödde Hamilton Morgan Lewis för guvernör. Morgan Lewis sprang mot Aaron Burr, som Hamilton inte tyckte om. Efter att Morgan Lewis vann valet rapporterade en tidning att Hamilton hade sagt några meningsfulla saker om Aaron Burr. Aaron Burr krävde en ursäkt. Hamilton vägrade att be om ursäkt. Varje man kände att deras ära hade förolämpats. Aaron Burr utmanade Hamilton till en duell.

De två männen träffades den 11 juli 1804. De kämpade mot duellen med pistoler. Varje man avfyrade. Hamiltons kula träffade en trädgren någonstans ovanför Burrs huvud. Burrs skott slog Hamilton i kroppen. Hamilton dog nästa dag.

Burr och Hamilton redo att duellera
Duell mellan Alexander Hamilton och Aaron Burr.
Från en målning av J. Mund.
Intressanta fakta om Alexander Hamilton
  • Hamilton uppgav att han var född 1757 i sina skrifter, men vissa dokument pekar på 1755. Det kan vara så att han som ungdom ljög om sin ålder (säger 1755) för att verka äldre.
  • Under den konstitutionella konventionen ville han att presidenten och de valda senatorerna skulle tjäna för livet.
  • Det var vanligt att duellister avfyrade sina skott i marken och ansåg att deras ära tjänade. Man tror att Hamilton av denna anledning avsiktligt saknade Burr. Men Burr ville helt klart döda Hamilton.
  • Burr anklagades för anklagelser om mord, men de tappades senare. Hans politiska karriär var dock över efter duellen.
  • Hamiltons ansikte är för närvarande på $ 10-räkningen.
  • Man tror att Hamilton aldrig ägde slavar och ansåg att slaveriet var moraliskt fel och mot revolutionskrigets principer.
  • Den populära Broadway-musikalenHamiltonberättar historien om Alexander Hamilton liv.