Angelsaxer i England

Angelsaxer



Vem var saxarna?

Saxarna var ett folk från norra Tyskland som migrerade till ön Storbritannien runt 500-talet. Det fanns faktiskt tre huvudfolk: saxarna, vinklarna och juterna. Efter att dessa människor flyttade till Storbritannien blev de kända som anglosaxerna. Så småningom blev namnet 'Angles' det 'engelska' och deras land blev känt som England.

Anglo Saxons kläder
Medeltidens dräkter
av Albert Kretschmer
Angelsaxiska kungariken

Angelsaxerna var de dominerande folken på ön Storbritannien från 550 till 1066. Först delades länderna upp i många små riken, men så småningom började vissa riken att dominera.

Det första riket som dominerade var Northumbria i början av 600-talet, ett kungarike i norr som bosattes av vinklarna. Sedan steg kungariket Mercia till makten på 700-talet. Slutligen erövrade Wessex på 800-talet landet. Kungen av Wessex ansågs kungen av hela England.

Dane Invasion

I mitten av 800-talet började danskarna (folk från Danmark) invadera England. Först plundrade de bara kustlinjerna, men snart tog de över mark och etablerade bosättningar. År 870 attackerade danskarna kungariket Wessex. En ung prins vid namn Alfred ledde saxarna mot danskarna och vann en stor seger i slaget vid Ashdown.

Alfred den store

Prins Alfred blev kung 871. Alfred fortsatte att kämpa mot danskarna. År 886 förhandlade Alfred fram ett fördrag med danskarna. England delades i hälften med danskarna som fick norr och öster och saxarna som regerade söder och väster. Danarnas land blev känt som 'Danelaw'.

Kung Alfred blev känd som Alfred den store. Han gjorde mycket för att etablera kungariket England. Han byggde upp gränserna för att skydda sitt folk från danskarna. Han etablerade också lagar, utbildning, en flotta och reformerade den engelska ekonomin.

Social ordning

På toppen av den angelsaxiska sociala ordningen var kungarna. Under dem var Thanes. Thanes var mäktiga män som ägde mark och rapporterade till kungen. De kunde ha inflytande över vem som var kung och vad kungen gjorde. Nedanför Thanes fanns frimän som kallades churls. Längst ner i den sociala ordningen var slavar. Vissa slavar var människor som fångades i strid, men andra slavar var människor som inte kunde betala sina skulder. Slavar hade inga rättigheter i den angelsaxiska England.

Lagar och regering

Den saxiska kungen regerade inte ensam. Han hade ett råd av teser och biskopar som hjälpte honom att styra. Detta råd kallades Witan eller Witenagermot. Witan rådde kungen, hindrade kungen från att missbruka sina befogenheter och valde ibland till och med den nya kungen.

Saxarnas lagar var mycket primitiva. Om du till exempel stal något kan du få din hand huggen av. Mord eller skada på en annan person straffades med böter som kallas wergild. Wergild varierade beroende på personens rang. Om du till exempel dödade en viktig person som en man skulle du vara skyldig 1200 shilling. Om du dödade en person av lägre klass, som en churl, kan du bara vara skyldig 200 shilling. Om du skadade någon var olika delar av kroppen värda olika summor pengar.

Arv

Det angelsaxiska styre slutade med den normandiska erövringen 1066, men saxarna lämnade sitt arv på England. Detta inkluderar landets språk, kultur och politik. Många av de shirer som upprättats av saxarna används fortfarande som gränser idag.

Intressanta fakta om angelsaxerna
  • Saxarna fick sitt namn från sitt korta svärd kallat scramasax.
  • Alfred den store är den enda engelska kungen som kallas 'the Great'.
  • Saxiska länder delades in i Shires som ytterligare delades in i 'hundratals'.
  • En fredsofficer för en Shire kallades Shire Reeve. Detta blev senare känt som 'sheriffen'.
  • Mycket av det vi vet om de tidiga saxarna spelades in av en munk som heter Vederable Bede. Han kallas ibland 'fader till engelsk historia'.