DNA och gener

DNA och gener

DNA är en viktig molekyl för livet. Det fungerar som ett recept som innehåller instruktionerna som berättar för våra kroppar hur de ska utvecklas och fungera.

Vad står DNA för?

DNA är förkortning för deoxiribonukleinsyra.

Vad består DNA av?

DNA är en lång tunn molekyl som består av något som kallas nukleotider. Det finns fyra olika typer av nukleotider: adenin, tymin, cytosin och guanin. De representeras vanligtvis av deras första bokstav:
  • A-adenin
  • T-tymin
  • C - cytosin
  • G - guanin
Att hålla nukleotiderna ihop är en ryggrad gjord av fosfat och deoxiribos. Nukleotiderna kallas ibland 'baser'.


Grundstrukturen för DNA-molekylen
Olika celler i kroppen

Våra kroppar har cirka 210 olika typer av celler. Varje cell gör ett annat jobb för att hjälpa vår kropp att fungera. Det finns blodceller, benceller och celler som gör våra muskler.

Hur vet cellerna vad de ska göra?

Celler får sina instruktioner om vad man ska göra från DNA. DNA fungerar ungefär som ett datorprogram. Cellen är datorn eller hårdvaran och DNA: t är programmet eller koden.

DNA-koden

DNA-koden hålls av de olika bokstäverna i nukleotiderna. När cellen 'läser' instruktionerna på DNA: t representerar de olika bokstäverna instruktioner. Var tredje bokstav utgör ett ord som kallas kodon. En sträng kodoner kan se ut så här:

ATC TGA GGA AAT GAC CAG

Även om det bara finns fyra olika bokstäver är DNA-molekyler tusentals bokstäver långa. Detta möjliggör miljarder och miljarder olika kombinationer.

Gener

Inom varje DNA-sträng finns uppsättningar av instruktioner som kallas gener. En gen berättar för en cell hur man gör ett specifikt protein. Proteiner används av cellen för att utföra vissa funktioner, för att växa och för att överleva.

Form av DNA-molekylen

Även om DNA ser ut som mycket tunna långa strängar under ett mikroskop, visar det sig att DNA har en specifik form. Denna form kallas en dubbel helix. På utsidan av den dubbla spiralen finns ryggraden som håller ihop DNA. Det finns två uppsättningar ryggrader som vrids ihop. Mellan ryggraden finns nukleotiderna representerade av bokstäverna A, T, C och G. En annan nukleotid ansluter till varje ryggrad och ansluts sedan till en annan nukleotid i mitten.

Endast vissa uppsättningar nukleotider kan passa ihop. Du kan tänka på dem som pusselbitar: A ansluter bara med T och G ansluter bara till C.

Intressanta fakta om DNA
  • Cirka 99,9 procent av DNA: t för varje person på planeten är exakt samma. Det är den 0,1 procent som är annorlunda som gör oss alla unika.
  • Den dubbla helixstrukturen av DNA upptäcktes av Dr James Watson och Francis Crick 1953.
  • Om du avslöjade alla DNA-molekyler i din kropp och placerade dem från början till slut, skulle det sträcka sig mot solen och tillbaka flera gånger.
  • DNA är organiserat i strukturer som kallas kromosomer i cellen.
  • DNA isolerades först och identifierades av den schweiziska biologen Friedrich Meischer 1869.