Jag förstår: Husets tusenfotingar reser i alarmerande hastigheter, och de ser ganska skrämmande ut när de gör det, med alla deras ben som kilar omkring. Men innan du springer efter en sko nästa gång du ser en, stanna upp och ta ett andetag. För hur läskiga de än ser ut, är sanningen att de inte bara är ofarliga, de är det faktiskt hjälpsam att ha runt.
Den vanliga hustusenfotingen — scutigera coleoptrata — får ofta en dålig rap. Dessa leddjur har en egenskap som kallas automimik, vilket gör det svårt att skilja deras huvud från baksidan, så de rör sig inte bara med cirka 16 tum per sekund, det är svårt att säga vilken väg de ska gå. De är känsliga för UV-ljus, inklusive solljus, så en plötslig solstråle som att dra tillbaka en gardin kommer att få dem att skynda i skydd.
Ett hus tusenfotingar kan identifieras genom sin kroppsform och färg, vilket skiljer dem från andra tusenfotingar och tusenfotingar som förmodligen vandrade in i ditt hem av misstag. Trots deras namn har hustusenfotingar faktiskt bara upp till 15 par ben. Ett hus tusenfoting är vanligtvis mellan ¾ av en tum till en och en halv tum, men kan se mycket större ut på grund av deras långa antenner. De är ljusbruna eller grå till färgen med en trippel, brun rand längs ryggen. Deras hastighet är också en död giveaway och skiljer dem från tusenfotingar eftersom tusenfotingar tenderar att röra sig mycket långsammare.
Hustusenfotingar är insektsätare, så de äter andra leddjur som mörtar, vägglöss, myror, silverfiskar och termiter. Det betyder att när det gäller leddjur är de verkligen ganska hjälpsamma. De utgör inget verkligt hot mot människor eller husdjur, de skapar inte bon eller nät, och de skadar inte ditt hem på något sätt. Så förutom att de är bra (gratis!) skadedjursbekämpning är de också säkra att vara i närheten av.
Med det sagt, har tusenfotingar i sällsynta fall varit kända för att sticka människor, men deras stickande häften har svårt att tränga igenom mänsklig hud. När en tusenfoting ställs inför ett problem kommer sannolikt helt enkelt att försöka fly. I det sällsynta fall att de lyckas sticka en människa, tenderar deras gift att vara lätt obehagligt i ungefär en dag. Det finns också sällsynta förekomster av tusenfotingsstick som orsakar en allergisk reaktion, så att plocka upp dem eller hantera dem grovt rekommenderas inte (men du ville inte ändå, eller hur?).
Verkligen, bortsett från deras darrande rörelser och ganska upprörande utseende, kan hustusenfotingar vara bra rumskamrater. Tänk på dem som fåniga mustascher! Det är konstigt, men det hjälper.
Om du fortfarande vill inte samleva med tusenfotingar, det förstår vi. Det bästa sättet att hålla dem borta är att bli av med matkällan. Installera en avfuktare i de fuktiga områdena i ditt hem för att kontrollera fukten som kan locka vissa typer av insekter, och använd en frånluftsfläkt för att hålla badrummen torra. Du bör också kontrollera att de inte har ätit termiter i ditt träverk för att förhindra ett ännu värre problem på vägen.
Att täta eventuella sprickor eller springor där leddjur kan lägga sina ägg är ett annat sätt att hålla dem i schack och hindra dem från att komma in i ditt hem i första hand.