Jordbävningar

Jordbävningar

Jordbävningar inträffar när två stora bitar av jordskorpan plötsligt glider. Detta får chockvågor att skaka jordytan i form av en jordbävning.

Var sker jordbävningar?

Jordbävningar inträffar vanligtvis på kanterna av stora delar av jordskorpan som kallas tektoniska plattor. Dessa plattor rör sig långsamt över en lång tidsperiod. Ibland kan kanterna, som kallas fellinjer, fastna, men plattorna rör sig. Trycket börjar långsamt byggas upp där kanterna sitter fast och när trycket blir tillräckligt starkt kommer plattorna plötsligt att röra sig och orsaka en jordbävning.

Förskydd och efterskakningar

Generellt före och efter en stor jordbävning kommer det att finnas mindre jordbävningar. De som händer tidigare kallas förskakningar. De som händer efter kallas efterskakningar. Forskare vet inte riktigt om en jordbävning är en förskakning tills den större jordbävningen inträffar.

Seismiska vågor

Chockvågor från en jordbävning som färdas genom marken kallas seismiska vågor. De är mest kraftfulla i centrum av jordbävningen, men de färdas genom mycket av jorden och tillbaka till ytan. De rör sig snabbt med 20 gånger ljudets hastighet.


Seismiskt vågdiagram över en jordbävning

Forskare använder seismiska vågor för att mäta hur stor en jordbävning är. De använder en anordning som kallas seismograf för att mäta storleken på vågorna. Storleken på vågorna kallas storleken.

För att berätta styrkan hos en jordbävning använder forskare en skala som kallas Moment Magnitude Scale eller MMS (den kallades tidigare Richter-skalan). Ju större antal på MMS-skala, desto större jordbävning. Du kommer vanligtvis inte ens märka en jordbävning om den inte mäter minst en 3 på MMS-skalan. Här är några exempel på vad som kan hända beroende på skalan:
  • 4.0 - Kan skaka ditt hus som om en stor lastbil passerade i närheten. Vissa människor kanske inte märker det.
  • 6.0 - Saker kommer att falla ur hyllorna. Väggar i vissa hus kan spricka och fönstren går sönder. Nästan alla nära centrum kommer att känna den här.
  • 7.0 - Svagare byggnader kollapsar och sprickor uppstår i broar och på gatan.
  • 8.0 - Många byggnader och broar faller ner. Stora sprickor i jorden.
  • 9.0 och uppåt - Hela städer planade ut och stora skador.
Epicenters och hypocenters

Platsen där jordbävningen börjar, under jordens yta, kallas hypocentret. Platsen direkt ovanför detta på ytan kallas epicentret. Jordbävningen kommer att vara den starkaste vid denna punkt på ytan.



Kan forskare förutsäga jordbävningar?

Tyvärr kan forskare inte förutsäga jordbävningar. Det bästa de kan göra idag är att påpeka var fellinjer är så vi vet var jordbävningar troligen kommer att inträffa.

Roliga fakta om jordbävningar
  • Den största jordbävningen som någonsin registrerats i världen var i Chile 1960. Den mättes 9,6 på Richter-skalan. Den största i USA var en styrka på 9,2 i Alaska 1964.
  • De kan orsaka stora vågor i havet som kallas tsunamier.
  • Rörelse av tektoniska plattor har bildat stora bergskedjor som Himalaya och Anderna.
  • Jordbävningar kan hända i alla slags väder.
  • Alaska är den mest seismiskt aktiva staten och har fler stora jordbävningar än Kalifornien.