Galaxer

Galaxer

Galaxy
Whirlpool Galaxy.
Källa: NASA och ESA. Forskare brukade tro att alla stjärnor i universum var en del av en jätte grupp av stjärnor. Sedan, 1917, föreslog Thomas Wright att det kan finnas många olika stora grupper av stjärnor. Några år senare bevisades detta av andra astronomer och tanken på galaxen blev verklig.

Vad är en Galaxy?

En galax är en grupp stjärnor och andra rymdgrejer. Stjärnorna tenderar att snurra runt ett centrum med hög tyngdkraft, ungefär som planeterna snurrar runt solen i solsystemet. Galaxer är enorma och kan ha biljoner (långt större än miljarder!) Stjärnor.

Så stora som galaxer är, separeras de vanligtvis av stora områden med tomt utrymme. Det finns till och med kluster av galaxer som är åtskilda av ännu större utrymmen. Forskare tror att det finns över 100 miljarder galaxer. Wow, universum är enormt!

Vintergatan

Vi bor i galaxen som kallas Vintergatan. Vintergatan är en del av en grupp av cirka 3000 galaxer som kallas Lokal grupp. Vintergatan är en spiralformad galax och uppskattas bestå av cirka 300 miljarder stjärnor.

Vintergatan
Ritning av Vintergatan.
Källa: NASA
Typer av galaxer

Det finns fyra huvudtyper av galaxer beroende på deras form:
  • Spiral - Spiralgalaxen har ett antal långa armar som spirerar runt mitten. I mitten av spiralgalaxen finns äldre stjärnor medan armarna i allmänhet är gjorda av nya stjärnor.
  • Spärrad spiral - Denna typ av galax liknar spiralen men har en lång bar i mitten med spiraler som kommer från ändarna.
  • Elliptisk - En massa stjärnor klumpade ihop i form av en elliptisk skiva.
  • Oregelbunden - Varje annan formad galax klumpas vanligtvis in i kategorin oregelbunden. Man tror att de flesta oregelbundna galaxer bildas av två av de andra tre typerna av galaxer som kraschar in i varandra.


Exempel på en spärrad spiralgalax
Spärrad spiralgalax NGC 1300.
Källa: NASA, ESA och Hubble Heritage Team
Roliga fakta om galaxer
  • Ordet galax kommer från det grekiska ordet för 'mjölkaktig'.
  • Vissa forskare tror att det mesta av massan i en galax består av en mystisk substans som kallas mörk materia.
  • Man tror att det finns ett massivt svart hål i centrum av galaxer.
  • Den närmaste galaxen till Vintergatan är Andromeda, som ligger cirka 2,6 miljoner ljusår från oss.
  • Många galaxer har mer än 100 000 ljusår på avstånd.
  • Det tar över två hundra miljoner år för solen att kretsa kring galaxens centrum. Detta kallas ett galaktiskt år.