Vattenkraft

Vattenkraft

Vad är vattenkraft?

Vattenkraft är kraft som genereras från rörligt vatten som t.ex. floder .

Förnybar energi

Vattenkraft är en förnybar energikälla. Detta innebär att man använder en damm eller en flod för att generera elektricitet använder inte några begränsade resurser som kol eller bensin.

Hur får vi kraft från vatten?

Fallande eller rinnande vatten från en stor flod har mycket energi . Vi kan utnyttja detta genom att tvinga vattnet genom ett rör som kallas en penna. När vattnet rinner genom röret vänder det på en turbins blad som snurrar en elektrisk generator. Så länge vattnet rinner kan generatorn tillhandahålla el.


Elektricitet kan genereras genom att vatten rör sig genom en damm

Det finns tre huvudsakliga sätt att ingenjörer utformar vattenkraftverk:

• Lagringssystem - Lagringssystemet använder en damm. Dammen sänker floden och lagrar vatten i en sjö. En del av vattnet släpps ut i floden längst ner i dammen. Vattnet faller och vattentrycket från sjön tvingar vattnet genom dammen och snurrar turbingeneratorer. Dammar är dyra att bygga, men de hjälper också till att kontrollera översvämningar, kan skapa en stor fritidssjö och kan ge sötvatten till omgivande städer.
• Run-of-the-River System - I ett run-of-the-river-system snurras turbinerna av flodens naturliga flöde. Dessa system har fördelen att de inte skapar en enorm sjö och översvämmar området ovanför dammen. Som ett resultat har de mindre total miljöpåverkan. För att kunna ge kontinuerlig el måste dock floden de använder vara full under hela året, eftersom flödet inte regleras av en damm.
• Pumpat lagringssystem - Det här systemet är som lagringssystemet förutom att det använder pumpar för att pumpa upp nytt vatten i behållaren. Så här fungerar det att det under natten, när elanvändningen är mycket mindre, använder den extra elen för att pumpa upp vattnet upp till toppen av dammen och fylla på behållaren. Detta förbättrar vattenverkets totala effektivitet.

Gå hit för att läsa om teknik för havskraft tidvatten och vågkraft .

Vattenkrafts historia

Att använda floder för att driva mekaniska apparater är inte ett nytt koncept. Så långt tillbaka som i antiken, för tusentals år sedan, använde människor vattenkraft för att utföra uppgifter som att mala korn till mjöl. I slutet av 1800-talet förstod forskare hur man använder vattenkraft för att generera el. Det första vattenkraftverket byggdes i Wisconsin 1882. Sedan dess har många fler kraftverk byggts i USA, inklusive Hoover Dam 1936 och Grand Coulee Dam 1942.

Finns det några nackdelar med vattenkraft?

Liksom vilken kraftkälla som helst finns det några nackdelar med vattenkraft. En nackdel är förlusten av mark och skadorna på det lokala ekosystemet som orsakas när en sjö skapas av en damm. Detta kan också leda till att människor måste flytta och lämna sina hem. En annan nackdel är metanutsläpp som genereras av behållarna. Dammar och turbiner kan också skada fisk och stör deras migration till lekplatser.

Roliga fakta om vattenkraft

• Det finns över 2000 vattenkraftverk i USA.
• Många länder, som Norge och Brasilien, får en betydande del av sin el (upp till 85%) från vattenkraft.
• Den största dammen och vattenkraftverket i världen är Three Gorges Dam i Kina. Det ger 22 500 megawatt el!
• De flesta dammarna i USA byggdes inte för att leverera kraft. De byggdes för översvämningskontroll och för att ge lokal bevattning.
• En stor del av vattenkraften som genereras i USA förekommer i de västra staterna. Den största producenten av vattenkraft är staten Washington som producerade 29% av nationernas vattenkraft 2011.