Atombomben

I början av andra världskriget 1939 hade atombomben ännu inte uppfunnits. Men forskare upptäckte vid den tiden att en kraftfull explosion kan vara möjlig genom att dela en atom. Denna typ av bomb kan förstöra stora städer i en enda sprängning och skulle förändra krig för alltid.

A-bomb svamp moln ovanför Nagasaki

Svampmolnet ovanför Nagasaki, Japan från atombomben
Källa: USA: s regering
Albert Einstein

Albert Einstein kom med många av de teorier som hjälpte forskare att göra atombomben. När han insåg att en sådan bomb kunde göras blev han rädd för vad som kunde hända om Hitler och Tyskland först lärde sig att göra bomben. Han skrev ett brev till USA: s president Franklin Roosevelt och berättade för honom om atombomben. Som ett resultat startade Roosevelt Manhattan-projektet.

Manhattan-projektet

Manhattan-projektet var namnet på forsknings- och utvecklingsprogrammet för atombomben. Det började litet, men när bomben blev mer verklig tillade USA forskare och finansiering för att vara säker på att de var de första som fick bomben. Ironiskt nog hade många av de forskare som var involverade i tillverkningen av bomben övergett från Tyskland. I slutet av projektet hade finansieringen nått 2 miljarder dollar och det arbetade cirka 200 000 personer med projektet.

Den första atombomben

Den 16 juli 1945 exploderade den första atombomben i New Mexico-öknen. Explosionen var massiv och motsvarade 18 000 ton TNT. Forskare tänkte att temperaturen i mitten av explosionen var tre gånger varmare än i mitten av solen.

Även om forskarna var glada att de framgångsrikt hade gjort bomben, var de också ledsna och rädda. Denna bomb skulle förändra världen och kan orsaka massförstörelse och död. När president Harry Truman hörde om bombens framgång skrev han ”Vi har upptäckt den mest fruktansvärda bomben i världens historia”.

Beslutar att släppa bomben

När den första atombomben hade gjorts hade Tyskland redan kapitulerat och andra världskriget i Europa var över. Japan besegrades också, men skulle inte ge upp. USA övervägde en invasion av Japan. Arméledarna tänkte att var som helst från 500 000 till 1 miljon amerikanska och allierade soldater skulle dö i en invasion. President Truman bestämde sig för att släppa atombomben istället.

Hiroshima

Den 6 augusti 1945 släpptes en atombomb med namnet Little Boy på Hiroshima, Japan. Explosionen var enorm, staden förstördes och tiotusentals människor dödades. Bomben släpptes av ett plan som heter Enola Gay som styrdes av överste Paul Tibbetts. Själva bomben var över 10 meter lång och vägde cirka 10 000 pund. En liten fallskärm var på bomben för att sakta ner droppen och låta planet få flyga bort från sprängzonen.

Liten pojke atombombe

Little Boy-atombomben
Källa: National Archives
Nagasaki

Trots att de bevittnade den fruktansvärda förstörelsen av bomben på Hiroshima vägrade kejsaren Hirohito och Japan fortfarande att ge upp. Tre dagar senare, den 9 augusti 1945, släpptes en ny atombomb, med smeknamnet Fat Man, över Nagasaki, Japan. Återigen var förödelsen hemsk.

Överlämna

Sex dagar efter bombningen av Nagasaki övergav kejsaren Hirohito och Japan sig till amerikanska styrkor. Kejsaren meddelade detta på radion. Det var första gången de flesta japaner hörde hans röst.

Intressanta fakta

Den ledande forskaren på Manhattan-projektet var J. Robert Oppenheimer. Han kallas ofta 'atombombens fader'.
Den första bomben som släpptes på Hiroshima gjordes av uran . Bommen som släpptes på Nagasaki gjordes av plutonium , som var ännu kraftfullare än uran.
Man tror att minst 135 000 människor dog av Hiroshima-explosionen och ytterligare 70 000 i Nagasaki. Många av dessa människor var civila inklusive kvinnor och barn.
Hiroshima valdes eftersom det var en stor hamnstad med en armébas. Det hade inte heller skadats mycket av tidigare bombningar. Detta skulle visa hur kraftfullt det nya vapnet var.