Vattenförorening

Vattenförorening



Vad är vattenföroreningar?

Vattenförorening är när avfall, kemikalier eller andra partiklar orsakar en vattenmassa (dvs. floder, hav, sjöar ) för att bli skadlig för fisk och djur som behöver vattnet för att överleva. Vattenföroreningar kan störa och negativt påverka naturens vattnets kretslopp också.

Naturliga orsaker till vattenföroreningar

Ibland kan vattenföroreningar uppstå av naturliga orsaker som vulkaner alger, djuravfall och silt från stormar och översvämningar.

Människors orsaker till vattenföroreningar

Mycket vattenföroreningar kommer från mänsklig aktivitet. Några mänskliga orsaker inkluderar avlopp, bekämpningsmedel och gödselmedel från gårdar, avloppsvatten och kemikalier från fabriker, silt från byggarbetsplatser och skräp från människor som skräp.

Vattenföroreningar och skräp
Oljeutsläpp

Några av de mest kända händelserna med vattenföroreningar har varit oljeutsläpp. En var den Exxon Valdez oljeutsläpp som inträffade när ett oljetankfartyg slog ett rev utanför Alaskas kust och över 11 miljoner liter olja spillde ut i havet. Ett annat dåligt oljeutsläpp var Deepwater Horizon oljeutsläpp när en explosion vid en oljebrunn orsakade över 200 miljoner liter att spilla in i Mexikanska golfen.

Surt regn

Luftföroreningar kan också ha en direkt effekt på vattenföroreningar. När partiklar gillar svavel dioxid kommer högt upp i luften som de kan kombinera med regn för att producera surt regn. Surt regn kan göra sjöar sura och döda fiskar och andra djur.

Effekter på miljön

Vattenföroreningar kan ha katastrofala effekter på miljön.
  • Föroreningar i vattnet kan nå en punkt där det inte finns tillräckligt med syre i vattnet för att fisken ska andas. Fisken kan faktiskt kvävas!
  • Ibland påverkar föroreningar hela livsmedelskedjan. Små fiskar absorberar föroreningar, såsom kemikalier, i sina kroppar. Då äter större fiskar de mindre fiskarna och får föroreningarna också. Fåglar eller andra djur kan äta större fiskar och skadas av föroreningarna. Ett exempel på detta var användningen av insekticiden (bugkiller) DDT. När rovfåglar åt fiskar som var smittade med den lade de ägg med tunna skal. Befolkningen av rovfåglar började sjunka tills DDT förvisades.
  • Avlopp kan också orsaka stora problem i floder. Bakterier i vattnet använder syre för att bryta ner avloppet. Om det finns för mycket avlopp kan bakterierna använda så mycket syre att det inte finns tillräckligt med kvar för fisken.
  • Vattenförorening från stora händelser som surt regn eller oljeutsläpp kan helt förstöra marina livsmiljöer.
Inget dumpande vattenföroreningstecken
Varningstecken för vattenföroreningar

Effekter på hälsan

En av de mest värdefulla och viktigaste råvarorna för livet på planeten Jorden är rent vatten. För över 1 miljard människor på planeten är rent vatten nästan omöjligt att få. Smutsigt, förorenat vatten kan göra dem sjuka och är särskilt tufft för små barn. Vissa bakterier och patogener i vatten kan göra människor så sjuka att de kan dö.

Typer av vattenföroreningar

Det finns många källor till vattenföroreningar. Här är några av de viktigaste orsakerna:
  • Avlopp - Än idag spolas avloppsvatten direkt i strömmar och floder i många områden runt om i världen. Avlopp kan införa skadliga bakterier som kan göra människor och djur mycket sjuka.
  • Husdjursavfall - Avfall från stora flockar husdjur som grisar och kor kan komma in i vattentillförseln från regn och stora stormar.
  • Bekämpningsmedel och herbicider - Bekämpningsmedel sprutas ofta på grödor för att döda buggar och herbicider sprutas för att döda ogräs. Dessa starka kemikalier kan komma i vattnet genom regn av stormar. De kan också förorena floder och sjöar genom oavsiktliga spill.
  • Konstruktion, översvämningar och stormar - Silt från konstruktion, jordbävningar, översvämningar och stormar kan sänka syrehalten i vattnet och kväva fisken.
  • Fabriker - Fabriker använder ofta mycket vatten för att bearbeta kemikalier, hålla motorerna svala och för att tvätta bort saker. Det använda avloppsvattnet dumpas ibland i floder eller havet. Det kan vara fullt av föroreningar.
Vad kan du göra för att hjälpa till?
  • Spara vatten - Färskt och rent vatten är en värdefull resurs. Slösa inte bort det! Ta kortare duschar, be dina föräldrar att inte vattna gräsmattan, se till att toaletten inte går och låt inte kranen gå.
  • Använd inte ogräsmedel - Fråga dina föräldrar om du kan dra ogräset i gården så att de inte behöver använda ogräsmedel (en herbicid).
  • Skrapa tallrikarna rena i papperskorgen och lägg inte fett i köksavloppet.
  • Papperskorgen - Plocka alltid upp skräpet, särskilt när du är på stranden, sjön eller floden.
Fakta om vattenföroreningar
  • Tvål från att tvätta bilen kan rinna ner i gatan och orsaka vattenföroreningar.
  • Endast cirka 1% av jordens vatten är sötvatten. Resten är salt och vi kan inte dricka den.
  • Cirka 40% av floderna och sjöarna i USA är för förorenade för fiske eller simning.
  • Mississippifloden transporterar cirka 1,5 miljoner ton föroreningar till Mexikanska golfen varje år.
  • Mellan 5 och 10 miljoner människor dör varje år på grund av vattenföroreningar relaterade sjukdomar.